Gara 7: il pronostico di Butler, la caduta di Boston e le finali NBA

Jun 14, 2023

29 maggio 2023; Boston, Massachusetts, Stati Uniti; Jimmy Butler (22), attaccante dei Miami Heat, festeggia con il trofeo MVP dopo che gli Heat hanno sconfitto i Boston Celtics nella settima partita delle finali della Eastern Conference per i playoff NBA 2023 al TD Garden. Credito obbligatorio: Winslow Townson-USA TODAY Sports

I Miami Heat si dirigono verso le finali NBA dopo una decisiva vittoria per 103-84 contro i Boston Celtics in Gara 7 di quella che è stata una serie per secoli.

Rivincita delle finali della Eastern Conference dello scorso anno, questo incontro ha visto un risultato diverso nel 2022. Ma dopo che Boston ha battuto Miami in sette, la profezia di Jimmy Butler è stata pronunciata. "Ci ritroveremo nella stessa situazione", disse allora Butler. "E lo faremo."

Un anno dopo, le sue parole si materializzarono quando la sua squadra, dopo essere andata in vantaggio per 3-0 all'inizio, apparentemente scoprì che la sicura era stata inserita nelle ultime tre partite, quindi l'hanno disattivata e hanno premuto il grilletto della serie. Miami ha spazzato via il dramma dal lancio della moneta in Gara 6. Gli Heat pensavano che il loro destino fosse segnato finché l'eroismo di Derrick White non è arrivato in soccorso all'ultimo millisecondo.

Ma Butler e l'allenatore Erik Spoelstra non hanno perso un colpo. Sapevano che non avrebbero perso l'argomento decisivo.

"Sosterremo lo stesso test finché non lo supereremo", ha detto Butler sabato. "So che ne siamo capaci."

Nonostante il crepacuore al Buzzer, l'atteggiamento di Miami non vacillò. Hanno abbracciato l'opportunità e il privilegio di giocare a Gara 7.

"Questo è ciò che sogni", ha affermato Spoelstra. "Passi tutto il tuo tempo ad allenarti in estate per momenti come questi. Non sono per tutti, ma nemmeno noi."

Poi è arrivato lunedì sera, con gli occhi della nazione incollati a Gara 7. La fine per Boston è arrivata al primo minuto quando Jayson Tatum si è rotto la caviglia durante un brutto atterraggio durante il primo possesso. Con il loro giocatore di punta compromesso in pochi secondi, i Celtics non sono mai riusciti a dare un tono alla partita. Il primo quarto si è concluso come il periodo con il punteggio più basso di Boston con 15 punti e 0/10 da tre. Miami era in rialzo di sette, ma hanno premuto sull'acceleratore prima di mettere il cruise control.

Sebbene non sia stata la corsa più fluida per entrambe le parti, queste squadre hanno reso la situazione quanto più brutta possibile l'una per l'altra. La partita non è stata delle più belle in attacco, ma le difese si sono date da fare. Miami ha tirato con il 48,8% dal campo. Nel frattempo, Boston ha ottenuto un 39% strappalacrime. Gara 7 sembrava il quindicesimo round di un festival di boxe negli anni '70. Non si trattava solo di chi era disposto a vincere, ma di chi si rifiutava di perdere. Stiamo parlando di stelle che zoppicano in campo mentre i giocatori di ruolo si vestono con maschere e mantelli.

Haywood sta arrivando alla grande con il furto e il punteggio! pic.twitter.com/ksBWrDRc5L

– Miami HEAT (@MiamiHEAT) 30 maggio 2023

Butler, che è stato nominato MVP delle finali della Eastern Conference, ha totalizzato 28 punti, sette rimbalzi, sei assist e tre palle recuperate per aprire la strada agli Heat. Tuttavia, questa vittoria non sarebbe stata possibile senza la prestazione rivoluzionaria di Caleb Martin. L'attaccante non scelto ha segnato 26 punti e dieci rimbalzi tirando 4/6 da tre.

Con Tatum dolorante, Jaylen Brown ha aperto la strada a Boston con 19 punti, otto rimbalzi e cinque assist. Il rovescio della medaglia; le sue otto palle perse hanno rappresentato brutte notizie per la sua squadra. L'etica del lavoro di White è stata ancora una volta evidente con 18 punti. Sfortunatamente, anche se i suoi sforzi sono stati contagiosi nelle ultime tre partite, lunedì i suoi compagni di squadra ne sono sembrati immuni.

Dopo aver forzato Gara 7 a scendere di tre amori, i fan hanno iniziato a credere che i Celtics potessero essere i primi a recuperare da quel deficit. Alla fine, non riescono a raggiungere la storia. Gli Heat si uniscono ai New York Knicks del 1999 come le uniche squadre con l'ottava testa di serie a raggiungere le finali NBA. Ora hanno l'opportunità di essere i primi a vincere il titolo da quella posizione. D'altro canto, i Celtics si uniscono alle altre 150 squadre che non sono riuscite a superare il 3-0.

Tutti in questo spogliatoio credevano a #HEATCulture pic.twitter.com/fCifh1ArA3