Schumacher è un successo alla Mercedes ma potrebbe rimanere bloccato in panchina

Jun 12, 2023

Potrebbe essersi trattato solo di un test sulle gomme Pirelli, ma Mick Schumacher ha definito "epica" la sua prima esperienza in pista come pilota di riserva della Mercedes Formula 1 mercoledì.

"È fantastico ora essere davvero integrato nella squadra dopo aver guidato la macchina, sapendo di cosa si tratta", ha aggiunto.

Schumacher è stato una presenza cospicua nel box Mercedes ai Gran Premi di quest'anno.

Ha fatto una buona impressione iniziale sulla squadra con la sua professionalità quando ha preso il posto di riserva dopo essere stato estromesso dalla formazione della Haas per il 2023 dopo due anni a favore di Nico Hulkenberg, ed è stato all'altezza, il caposquadra Toto Wolff dicendo questa settimana che "finora ha fatto un ottimo lavoro con la squadra, lavorando duro al simulatore e dando preziosi input in pista".

Anche questa non è solo una banalità da parte del capo. Venerdì scorso nelle prove del GP di Spagna, Lewis Hamilton in difficoltà era preoccupato di non riuscire nemmeno a raggiungere la Q3. Non solo lo ha fatto, ma ha anche ottenuto la sua prestazione più competitiva dell'anno e si è classificato secondo. Un cambio di assetto derivante dalla sessione al simulatore di Schumacher venerdì sera è stato fondamentale per dare una svolta a quello che è diventato il miglior fine settimana del 2023 per la Mercedes finora.

Un utile contributo dietro le quinte va benissimo. Ma Schumacher ha 24 anni. Un campione di Formula 3 e Formula 2 e figlio di una leggenda, la cui vera carriera agonistica in F1 finora equivale a far esplodere un insignificante compagno di squadra esordiente in un'auto pessima per un anno, per poi cadere spesso e cadere a terra quando confrontarsi con un punto di riferimento più esperto nel secondo anno.

Non vuole che la storia finisca in quel modo. Unirsi alla Mercedes non è stato solo per mantenere un piede in F1, ma anche per trovare una strada per tornare in griglia.

Una comparsa sostitutiva è la possibilità immediata più ovvia, soprattutto considerando il modo in cui i team motorizzati Mercedes raccolgono le riserve. Nyck de Vries era apparentemente un collaudatore Mercedes l'anno scorso che finì per correre per la Williams ed era pronto anche per una uscita con la McLaren quando Lando Norris era malato prima del GP del Brasile – anche se la sua stagione finora scarsa all'AlphaTauri significa che De Vries non si sta rivelando essere un'ottima pubblicità per dare a un pilota un'opportunità a tempo pieno basata su un'apparizione da supersub certamente brillante da qualche parte.

L’ultima volta che la Mercedes stessa ha avuto bisogno di una controfigura, ha snobbato la riserva ufficiale Stoffel Vandoorne in favore del salto di George Russell dalla Williams per quella che si è rivelata una sensazionale prova del Bahrein 2020. Schumacher non corre il rischio di essere trascurato allo stesso modo, non c'è nessuno nella pipeline junior della Mercedes che sarebbe una scommessa migliore di lui come sostituto del Gran Premio e la squadra ha chiarito molto chiaramente che sarebbe stato lui a essere convocato se Russell o Lewis Hamilton era indisposto. Lo stesso probabilmente vale per i team clienti Mercedes McLaren (che ha già detto che potrebbe fare appello a Schumacher) e Williams, ma non per il collega pilota Mercedes Aston Martin, dato che ha a portata di mano il campione in carica di F2 Felipe Drugovich e lo avrebbe utilizzato per il GP del Bahrein se Lance Stroll non fosse stato abbastanza in forma dopo l'infortunio ciclistico.

A parte i compiti in panchina dei sostituti, però, Schumacher dovrà affrontare per lo più porte chiuse per il 2024. Hamilton è quasi certo di restare adesso e, per quanto Schumacher si stia guadagnando il rispetto della Mercedes, è ben lontano dall'essere un ovvio sostituto per un sostituto. sette volte campione del mondo se ci fosse una bomba in chat sul contratto dell'ultimo minuto. Supponendo che la famiglia Mercedes sia la sua scommessa migliore, anche le porte della McLaren e dell'Aston Martin sono chiuse per ora dato che i loro piloti sono sotto contratto fino al prossimo anno.

Williams è stato discusso come possibile posto per Schumacher nel 2023 l’anno scorso e come la sua più forte opportunità per cercare di impressionare un potenziale datore di lavoro nel 2024. Ma ciò dipendeva dal fatto che Alex Albon venisse preso in giro da una squadra più competitiva o che Logan Sargeant fosse deludente nella misura in cui ha ottenuto solo un anno. Nessuno dei due scenari sembra probabile al momento.

C’era anche la teoria secondo cui Schumacher avrebbe potuto pensare a lungo termine e posizionarsi come un candidato ideale per un posto Audi nel 2026. Ma più Ferrari e McLaren inciampano, più l’idea di unirsi a un grande produttore per un debutto in F1 su cui ha avuto molto tempo sembrerà attraente per i vincitori di gare ambiziosi, affermati (o potenziali) che sentono di aver finito. a calpestare l'acqua nelle grandi squadre in cui si erano impegnati. Ecco perché artisti del calibro di Lando Norris e Carlos Sainz vengono presi in considerazione come contendenti all'Audi. Schumacher potrebbe trovare la coda per una chance con l'Audi sempre più affollata.