Le Felci d'Argento svelano 15

May 29, 2023

Maddy Gordon e Whitney Souness hanno vinto la corsa per gli ultimi due posti a centrocampo dei Silver Ferns per la Coppa del mondo di netball.

Mercoledì i Silver Ferns hanno svelato la loro squadra di 15 giocatori presso la sede di Netball NZ ad Auckland, con la coppia di centrocampo del Central Pulse Souness e Gordon che si sono guadagnati la selezione.

L'attacco alare dei Mystics Peta Toeava è stata l'omissione notevole nella squadra, perdendo un posto di riserva in viaggio. Il centro delle stelle Mila Reuelu-Buchanan è stato nominato come riserva viaggiante, insieme all'attacco del Pulse Tiana Metuarau e al difensore in pensione dei Mystics Sulu Fitzpatrick.

I campioni del mondo in carica saranno capitanati da Ameliaranne Ekenasio, che si sta dirigendo alla sua seconda Coppa del mondo di netball, insieme alle debuttanti della Coppa Grace Nweke, Maia Wilson, Souness, Gordon, Kate Heffernan e Kelly Jury.

Il tiratore Te Paea Selby-Rickit, il centrocampista Gina Crampton e il trio difensivo composto da Jane Watson, Karin Burger e Phoenix Karaka, insieme a Ekenasio, torneranno per cercare di aiutare i Ferns a difendere il titolo vinto a Liverpool, 2019.

Per la prima volta, le squadre possono anche prendere tre riserve al di fuori della loro rosa di 12 persone, che possono sostituire un giocatore che è stato escluso per malattia o infortunio. Tuttavia, una volta sostituito un membro della squadra originale, non potrà tornare più avanti nel torneo.

Gli ultimi due posti a metà campo si sono rivelati la decisione di selezione più difficile per l'allenatore dei Silver Ferns Dame Noeline Taurua e gli altri selezionatori Adrianne Hayes, Leigh Gibbs e Gail Parata.

Fern Gordon, in sei prove, è stata premiata per una straordinaria campagna di premiership con il Pulse, dove è stata il centro principale della competizione, mostrando la forma migliore della sua giovane carriera.

Il versatile Gordon ha trascorso l'intera stagione nella pettorina centrale, dopo aver giocato a difesa dell'ala per il Pulse nel 2022.

È esperta in tutte e tre le posizioni a centrocampo, il che è un vantaggio per un torneo come la Coppa del Mondo, dove le squadre giocano otto partite in 10 giorni.

La convocazione di Gordon alla Coppa del Mondo sarebbe stata dolce dopo aver saltato la selezione per i Giochi del Commonwealth dello scorso anno e la Quad Series di gennaio.

Souness, che era il miglior centro dei Ferns ai Giochi del Commonwealth e alla Constellation Cup di ottobre contro l'Australia, è stato nominato dopo una campagna coerente per il Pulse. Alcuni pensavano che Souness avrebbe potuto pagare il prezzo per aver giocato in attacco sulle ali per il Pulse, piuttosto che al centro, ma i selezionatori dei Ferns l'hanno accompagnata nella congestionata metà campo.

Taurua ha riconosciuto il ruolo svolto dalla Premiership ANZ di quest'anno in quello che era stato un duro processo di selezione.

"Penso che la ANZ Premiership abbia davvero dato risultati in questa stagione e abbia consentito a me e ai selezionatori di vedere i nostri atleti al meglio e in tutti i tipi di situazioni piene di pressione", ha affermato.

"È stata una delle competizioni più combattute che abbiamo mai avuto, e di alto livello con alcuni risultati estremamente serrati, che ha fornito un ambiente forte prima di salire sul palco più grande del netball. Vorrei ringraziare tutte le squadre della ANZ Premiership per il lavoro che hanno svolto per aiutare a preparare gli atleti e garantire una competizione agguerrita."

La stagione ridotta della ANZ Premiership, che includeva una serie di weekend di doubleheader per le squadre, aveva replicato la natura consecutiva del programma della Coppa del Mondo che ha funzionato a favore dei Ferns, ha detto.

"Abbiamo visto i nostri atleti fare il backup diverse volte in questa stagione e in molti casi fare il backup per alcune partite molto combattute in scenari di tempi supplementari, il che ha fornito i test che speravamo avrebbero dovuto affrontare".

La squadra dei Ferns e tre giocatori di riserva si riuniranno per tre ritiri di allenamento nell'arco di sei settimane prima di dirigersi a Città del Capo il 21 luglio.

Taurua ha sottolineato quanto sia stata importante la versatilità posizionale nella loro squadra con otto partite in 10 giorni.

Il trio di centrocampo composto da Souness, Gordon e Heffernan può ricoprire vari ruoli, così come il quartetto difensivo.

Nweke e Wilson sono stati i tiratori migliori durante la Premiership ANZ, finendo rispettivamente come i marcatori più prolifici e più precisi.